INS advierte que ácido cítrico no sustituye al limón y puede causar daños a la salud

Debido al alza del precio del limón, algunos restaurantes están reemplazando este producto por el ácido cítrico, cuyo consumo excesivo puede ocasionar daños a la salud bucal y a otros órganos cercanos como garganta, esófago y estómago, advirtió la licenciada Lady Pillaca, nutricionista del Instituto Nacional de Salud (INS).

El ácido cítrico se encuentra de manera natural en los limones y otros alimentos cítricos. Sin embargo, la industria alimenticia lo utiliza de forma sintética como aditivo en productos procesados, por ejemplo las bebidas refrescantes, aperitivos, golosinas, entre otros. Estos productos contienen colorantes (43 %), ácido cítrico (38 %) y conservantes (20%).

La especialista del INS detalló que si bien el sabor ácido de limón puede ser sustituido por el ácido cítrico, esa sustitución no aporta otros nutrientes que sí proporcionan el limón u otros alimentos naturales cítricos.

El consumo excesivo de este ácido cítrico puede acarrear problemas de salud entre leves y moderados.  Entre los principales efectos secundarios causados por su ingesta están: problemas en el estómago o diarrea, náuseas o vómito, pérdida del apetito, aumento de la sudoración e inflamación de la piel, pudiendo generar también erosión gradual del esmalte de los diente, caries, irritación local.

Asimismo, el consumo en cantidades abundantes puede dejar un sabor metálico muy desagradable. “Uno de los errores más comunes es confundir el ácido cítrico con el ácido ascórbico o la vitamina C, la cual previene el escorbuto”, subrayó la nutricionista.

“El limón aporta su sabor ácido y a la vez también vitamina C, vitamina A y un poco de minerales”, resaltó la profesional de la nutrición. Desde una perspectiva nutricional, tal vez la vitamina C sea el componente más importante del jugo de limón, pues ayuda a absorber el hierro de los alimentos.

En tal sentido, la especialista indicó que el jugo de limón puede ayudar a la absorción de hierro, mientras que el ácido cítrico puro no puede hacerlo.

Por tal motivo, aconsejó a la población “sustituir el limón en otras preparaciones como ensaladas por frutas cítricas de estación, como naranjas, maracuyá, mandarinas, o aguaymanto, que también aportan un sabor muy agradable con otras vitaminas.

Asimismo, sugirió preparar las ensaladas con aliños a base de vinagre, y reemplazar la limonada por refrescos de naranja, piña o maracuyá.