Estudio indica que el calor extremo causó la muerte de 70 mil personas el verano pasado
El cambio climático viene teniendo un gran impacto en la salud pública. Las temperaturas extremas están asociadas a un aumento de la mortalidad, sobre todo en las ciudades, y no solo debido a los golpes de calor, sino a que agravan enfermedades crónicas como las cardiovasculares y respiratorias.
De hecho, la mortalidad relacionada con el calor durante el verano pasado en Europa podría haber superado las 70 mil muertes, según un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona, cuyos resultados se han publicado en la revista europea The Lancet.
“Si las temperaturas fuesen óptimas, no tan extremas, la mayoría de esas más de 70 mil muertes se habrían evitado”, indica Joan Ballester, investigador de ISGlobal que lidera el proyecto EARLY-ADAPT del Consejo Europeo de Investigación.
El informe reevalúa al alza las primeras estimaciones de la mortalidad asociada a las temperaturas récord en el continente europeo, pues en un estudio previo publicado en la revista Nature Medicine, los mismos autores utilizaron modelos epidemiológicos aplicados a datos semanales de temperatura y mortalidad en 35 países europeos para estimar una mortalidad prematura de 62 personas durante el 2022.
Esos datos semanales, sin embargo, causaban una infraestimación de la mortalidad atribuida al calor, por lo que el equipo investigador agregó las series diarias de temperatura y mortalidad de 147 regiones de 16 países europeos entre 1998 y 2004 para analizarlo de forma más precisa.
Los resultados hallaron que, en general, los modelos semanales, quincenales y mensuales subestiman los efectos del calor y del frío en comparación con el modelo diario.
Concretamente, para el periodo 1998-2004, el modelo de datos diarios estimó una mortalidad anual relacionada con el frío y el calor de 290 mil y 39 mil muertes prematuras, respectivamente, mientras que el modelo semanal subestimó estas cifras en un 8,5% y un 21,5%.
